アメリカと言えば４人の大統領の顔が刻まれているあの場所に行きたいけれど、どこにある？その近辺でも見どころはあるの？行く価値があるのかどうか、近辺の観光名所を教えてほしい。そんな疑問にお答えします。
大統領の顔が崖に刻まれているマウントラシュモアの周りにはバッドランズ国立公園やカスターなど観光名所が集中しており、アメリカを感じたいロードトリップにはぴったり！サウスダコタ州、ブラックヒルズの観光名所９選にスポットライトをあてていきます。大都市と組み合わせての観光には不向きですが、アメリカを象徴するこの場所は国内外からを問わず人気の観光スポットです。日程を長くとれるなら、イエローストーン国立公園も組合せ可能です。
基本情報
行き方
マウントラシュモアに近い都市はラピッドシティです。小さい空港ですがシカゴやミネアポリス、ニューヨークやフェニックスなど１２のアメリカの都市から直行便が飛んでいます。イエローストーン国立公園で利用することの多いモンタナ州ボーズマン国際空港からだと、車で約７時間半、デンバーからだと車で６時間弱です。
ベストシーズン
マウントラシュモアがあるサウスダコタ州の冬は寒く、観光に適した快適な気温なら初夏から秋がおすすめです。マウントラシュモアから近いラピッドシティの６月の平均最高気温は２４℃、７～８月が３０℃、９月が２３℃です。平均最低気温は真夏でも１７℃とひんやりしています。５月末のメモリアルデーから９月始めのレーバーデーにかけてがベストシーズンと夏休みが重なり、混雑します。もし９月のレーバーデー後に行けるのであれば、快適で混雑も夏より少ないでしょう。
交通手段
公共の交通機関やライドシェアが便利な大都会の観光とは異なり、広範囲を観光するため、自由に動ける車は必須。バスツアーの利用もありです。
サウスダコタ州、ブラックヒルズの見どころ８選！
マウントラシュモアを含むサウスダコタ州西側からワイオミング州北東の山岳地帯はブラックヒルズ（Black Hills）と呼ばれる地域です。グレートプレーンと呼ばれる大平野にすっぽりとおさまるサウスダコタ州ですがブラックヒルズの辺りには寝食された山々があり、特徴のある景色を楽しむことができます。
１．マウントラシュモア国立メモリアル（Mount Rushmore National Memorial）
まずは絶対に外せないのはマウントラシュモアでしょう。ザ・アメリカな気分を満喫できる場所です。ラピッドシティから車で４０分ほどです。道路からちょっと見るだけではなく、メモリアルに入場すると良い写真が撮れます。メモリアルは入園料自体は無料なのですが、駐車場が１０ドルかかります。４人の大統領は左から初代大統領のジョージ・ワシントン、第３代大統領トーマス・ジェファーソン、第２６代セオドア・ルーズベルト大統領、第１６代エイブラハム・リンカーンです。
- ジョージ・ワシントンはアメリカを独立へと導いた軍人として活躍。
- トーマス・ジェファーソンは独立宣言を起草した一人で、フランス領を買い上げてアメリカの領土を拡大したことで有名。
- セオドア・ルーズベルトはパナマ運河を開通させたことでアメリカの経済に大きく貢献したことで有名ですが、国立公園や国立モニュメントの拡大にも大きく貢献。
- エイブラハム・リンカーンは奴隷解放宣言をし、南北戦争で対立したアメリカを導いた日本でもお馴染みの大統領です。
マウントラシュモアの写真を撮るのは日に照らし出される朝が良いと言われています。広場から見るだけでなく、ハイキングコースに入るともっと近くで大統領達の顔を見ることができます。
２．クレージーホース（Crazy Horse）
クレージーホースとはネイティブ・アメリカンのラコタの人々の戦士であった男性です。質素ないでたちとは裏腹に勇敢な戦いぶりで、入植者との戦いで大きな勝利を上げたことで有名です。１８７７年に殺害されました。彼が暮らしたサウスダコタのブラックヒルズはラコタの人々の聖地でもあり、１９４８年にメモリアルが建設開始されました。完成すれば世界一大きな彫刻となる予定です。ネイティブの方々の暮らしぶりを知ることができるミュージアムやカルチャーセンターも併設されています。クレージーホース記念碑の入場料は車に何人乗っているかで異なり、一人あたり１０から１５ドルでミュージアムの入場料込みです。
３．バッドランズ国立公園（Badlands National Park）
バッドランズ国立公園は長年をかけて堆積した地面が、水の流れや風雨により寝食がすすみ、独特のビュートと呼ばれる丘がいくつも形成された場所です。山が地殻変動で突きあがって高くなっていくのに対し、バッドランズの丘は周りの地面が寝食して形成されたんですね！なんと１年に１インチ分も現在進行形で浸食がすすんでいるらしいです。気候は乾燥しています。朝日・夕日に地層が映えるので写真に凝ってる方はそういう時間帯がおすすめ。木陰がほとんどない公園なので、帽子と日焼け止めは必須です。乾燥しているので蚊はあまりいません！景色を眺めたら、お楽しみはかわいいプレーリードッグたちの観察です。立ち上がって日光浴する姿には思わず微笑みがこぼれます。私が訪ねた時は、珍しく降雨量が多かったらしく美しい緑とビュートのコントラストを楽しむことができました。
４．カスター州立公園（Custer State Park）
カスター州立公園はサウスダコタで一番人気の州立公園で、観光スポットが目白押しです。野生動物が盛りだくさんのワイルドライフ・ループ（Wildlife Loop Road）のドライブではバッファローだけでなく、ビッグホーン・シープやエルク、コヨーテなども見ることができるかも。プレーリードッグの可愛い姿には癒されます。野生化したロバもいて、おやつをおねだりされることも（おやつをあげることは禁止されています）。絶対に見逃せないのはシルバン湖（Sylvan Lake）。ニコラス・ケイジが主演したナショナル・トレジャーの映画にも登場した風光明媚な湖で、泳ぐことができるほか、湖の周りのお散歩コースもあります。ニードル・ハイウェイ（Needles Highway）という景観道路では切り立つ巨岩、車一台しか通れないトンネルなどが見どころです。ニードルズ・アイ・トンネル（Needles Eye Tunnel）と呼ばれる針の穴のように小さいトンネルを車で通過するのが人気です。この景観道路の制限速度はゆっくりで、１時間ほどかかると思ってください。アイロンマウンテン・ロード（Iron Mountain Road）を南から北上するとトンネルの先にマウントラシュモアが見える景観道路ですが、急カーブが多く道幅も狭いため運転に自信のない方は気持ちがなえるかも。公園の入園料は車一台、一週間パスが２０ドルです。
５．ラピッドシティ（Rapid City）
ラピッドシティには４０人以上の等身大の歴代大統領の銅像があちこちにあります。ぜひあなたのお気に入りの大統領と記念撮影はいかがでしょうか。ダウンタウンの６番通りとメイン通りの辺りには数々の壁画アートがあります。小さな都市なのであまり期待しないでいくと、案外素敵な街でいい意味で期待を裏切ってくれます。ラピッドシティにはレストランもたくさんあります。アメリカのファミリーレストラン的ダイナーならマイルストーン・ファミリーレストランやタリーズ・シルバースプーン。ちょっとお洒落にしたいならジュニパーなど。アジア食派ならゴールデン・フェニックスがおすすめです。カスター州立公園やマウントラシュモアを訪れるのに、ベースとして滞在するとよい都市です。
